在中国还是一穷二白的时候，许多人为建国祖国付出了生命的代价，他们大多数人是默默无闻的，唯独彭加木让人至今仍时常谈起，他是一名科学家，也是追认的革命烈士。

1980年6月17日，第三次带队进入罗布泊考察的彭加木陷入了困境，考察队在库木库都克附近扎营，汽油和水严重缺乏，彭加木在留下“我往东去找水井。彭”这张纸条后失踪了。

事后几千人进行拉网式的搜查也没有找到彭加木，从此关于彭加木失踪的情况和他的遗体等等有了许多的传闻，人们对奇闻异事更感兴趣一些，反而忽略了彭加木生前的成果贡献。

那么彭加木生前有哪些贡献，笔者归纳了一下，大概是有三大贡献，先从彭加木大学毕业说起，他从北京大学农业学院毕业后，原本有机会出国留学的，他主动放弃了这个机会。

在留在国内为建设国家做贡献，1956年，他主动请求去新疆考察，可不幸的是1957年，他被查出患有恶性肿瘤，在病情稍微好转之后，他就前往云南、福建、甘肃等地考察。

之后又15次进入新疆考察，还帮助改建了中国科学院新疆分院，并担任副院长，为中国科研人员进入新疆打下了基础，在这个贡献之后，他又扎根在新疆进一步的进行调查研究。

新疆古代被称为西域，对这里人们缺少了解，表面上它看似荒芜，却可能蕴含着宝藏，尤其是在罗布泊这个地方，原本是一个湖泊，却不知何时起就干涸了，1964年3月5日，彭加木第一次进入罗布泊。

他和几个科学家一起绕罗布泊一周，采集了塔里木河、孔雀河、车尔臣河三条河流的水样和矿物标本，从这些样本中发现，罗布泊可能是一块宝地，有可能蕴含重水资源。

重水是核反应过程必不可少的减速剂，在60年代的时候中国缺乏这方面的技术，不得不花大量外汇购买，造成了极大的经济负担，彭加木的这个发现为中国作出了巨大的贡献。

当时的彭加木已经身患癌症了，他舍身奉献的精神感到了无数人，不久他就被选为人大代表，后来他又不顾个人安危，两次前往罗布泊，似乎在那里寻找着什么东西，不过一切都停止在了1980年6月17日。

其实彭加木还有另一个职务，上海生物化学研究所所长，在失踪之前，他在新疆安装了中国第一台高分辨电子显微镜，利用显微镜他找到了400多种植物病毒，中国当时在这个领域几乎是空白。

而彭加木的对植物病毒的研究发现，也填补了中国在这个领域的空白，只不过人们忽略他的这个贡献，以至于许多人对彭加木的印象，仅仅认为他是一个探险式的科学家，这是不全面的，他贡献大于人们的想象。